O povo brasileiro é historicamente fiel às diversas denominações de Nossa Senhora e com a Medalha Milagrosa não poderia ser diferente. Nas diversas igrejas de devoção à Santa, as festas são muito tradicionais.
Há quase 180 anos, a menção há Nossa Senhora das Graças da Medalha Milagrosa surgia na França, advinda de um sonho da madre Santa Catarina de Labouré. No sonho a madre havia conversado com Nossa Senhora, que a sugeriu a "criação" do modelo a ser distribuído no mundo todo, para que graças fossem concebidas a quem o portasse. Surgia então, a Medalha de Nossa Senhora das Graças.
Em Uberaba, no mosteiro Imaculada Conceição de São José, as irmãs concepcionistas ergueram à cerca de 40 anos a igreja da Medalha Milagrosa que desde então, passou a ter cada dia mais devotos.
Na semana de 18 a 27 de novembro, se comemora a novena da festa da Medalha Milagrosa e a igreja de Uberaba recebe muitos visitantes.
Na programação, missas, confissões, novenas e bênçãos se estendem por toda semana culminando no dia 27 de Novembro, dia oficial da Santa, quando ocorrem missas especiais com várias autoridades eclesiásticas.
No ano de 2007, a festa atraiu, entre visitantes e cidadãos uberabenses, cerca de 25 mil pessoas durante os 10 dias de festa e este ano, espera-se aumento desse número.
É sabido, mesmo que empiricamente, que a cidade recebe milhares de romeiros no principal dia da festa, dia 27. Contudo, ao contrário que se pensa, esses romeiros não são apenas da região. Segundo relatos de funcionários do mosteiro, já foram confirmados mais de 15 ônibus de excursões vindos de várias localidades distantes como Brasília, Goiânia e todo interior de São Paulo.
Os empresários do setor de turismo de Uberaba se queixam, pois, os romeiros não pernoitam e voltam para suas cidades no mesmo dia, não deixando renda na cidade.
Mas o fato é que esta é a segunda maior festa religiosa da cidade e a única com expressivo número de visitantes.
Nos deparamos então com as seguintes problemáticas:
Em relação à festa de Nossa Senhora da Abadia (postagem do dia 17/08/08), a festa da Medalha Milagrosa pode ser considerada turismo religioso? Turismo de eventos? Ou apenas festa popular?
Fazendo uma relação ao turismo em Uberlândia, que os visitantes de eventos ficam na cidade apenas durante a programação oficial, como fazer esses excursionistas (ou turistas de eventos) se tornarem turistas de fato e aumentarem o tempo de permanência na cidade e seqüentemente seus gastos?
Enfim, qual é a relação entre potencial e turismo real em Uberaba? Estamos aproveitando nossos atrativos? O que deveríamos fazer?
Abraços, até quinta.
